Biroul SUA pentru Brevete și Mărci acordă brevete care conferă inventatorului drepturi exclusive, inclusiv excluderea altor persoane de la utilizarea invenției în orice mod în Statele Unite sau de la importul invenției în Statele Unite. USPTO acordă trei tipuri de bază de brevete - brevete de utilitate, brevete de proiectare și brevete de plante - fiecare dintre acestea având termeni diferiți, de la 14 la 20 de ani, și cerințe de întreținere. USPTO acordă, de asemenea, un bun provizoriu de brevet timp de 12 luni pentru inventatorii care nu sunt pregătiți să depună o cerere de brevet regulată.
Brevet utilitar
Un inventator care creează un „proces, o mașină, o fabricație sau o compoziție nouă sau utilă a materiei sau orice îmbunătățire nouă și utilă a acesteia” poate depune o cerere la USPTO pentru un brevet, denumită și o cerere non-provizorie pentru un Brevet. Durata de viață a unui brevet de utilitate este de 20 de ani de la data depunerii cererii. După acordarea brevetului de utilitate, inventatorul trebuie să plătească taxe de întreținere periodice către USPTO pentru a menține brevetul în vigoare. Taxele trebuie plătite la 3-1 / 2, 7-1 / 2 și 11-1 / 2 ani de la data acordării brevetului de utilitate sau al expirării brevetului. Se acordă o perioadă de grație de șase luni pentru plata taxelor de întârziere, dar se va adăuga o taxă suplimentară.
Brevet de proiectare
Brevetele de proiectare sunt acordate pentru un „design ornamental nou și neevident” pentru un produs fabricat. Acest brevet este doar pentru aspectul produsului și nu acoperă un aspect structural sau funcțional al produsului. Durata de viață a unui brevet de proiectare este de 14 ani de la data acordării acestuia. Spre deosebire de brevetele de utilitate, un brevet de proiectare nu necesită plata unor taxe de întreținere pentru a-l menține în vigoare.
Brevet de plantă
Un brevet de plantă este acordat unui inventator care creează sau descoperă și reproduce asexuat o varietate nouă și distinctă de plante - excluzând orice plantă înmulțită cu tuberculi sau plantă necultivată. Durata de viață a unui brevet de plantă este de 20 de ani de la data depunerii cererii de brevet la USPTO. Acesta este singurul tip de cerere de brevet care nu poate fi depus electronic din cauza cerinței de depunere a unui desen colorat al specimenului de plantă care este pregătit artistic și competent.
Brevet provizoriu
În 1995, USPTO a introdus cererea de „brevet provizoriu” pentru a oferi inventatorilor posibilitatea de a depune o cerere cu costuri reduse care nu necesită formalitățile unei cereri de brevet regulate. Avantajul unui brevet provizoriu este acela că permite unui inventator să utilizeze termenul „Brevet în așteptare” pe produsele care înainte de 1995 puteau fi utilizate numai dacă o cerere de brevet obișnuită era de fapt în curs. Un brevet provizoriu durează 12 luni și nu poate fi prelungit. Pentru a obține beneficiul maxim al unui brevet provizoriu, inventatorul ar trebui să depună un brevet obișnuit chiar înainte de sfârșitul termenului de 12 luni al brevetului provizoriu. Procedând astfel, inventatorul prelungește efectiv termenul brevetului său cu 12 luni.
